Il termine “arconte” ha due significati principali, uno storico e uno gnostico:

**1. Arconti nella Grecia antica:**

* In molte città-stato dell’antica Grecia, e in particolare ad Atene, gli arconti erano i magistrati supremi.
* La carica di arconte risale al periodo regio e, con la fine della monarchia, divenne una caratteristica dei regimi aristocratici.
* Ad Atene, in età storica, vi erano nove arconti, ognuno con specifiche funzioni:
* L’arconte re (basileus) si occupava delle questioni religiose.
* L’arconte eponimo dava il suo nome all’anno e si occupava delle questioni civili.
* L’arconte polemarco aveva competenze militari.
* Gli altri sei arconti, chiamati tesmoteti, si occupavano delle questioni giudiziarie.
* La figura dell’arconte ha avuto un ruolo importante nella storia politica e giuridica dell’antica Grecia.

**2. Arconti nello gnosticismo:**

* Nelle dottrine gnostiche, gli arconti sono entità spirituali che svolgono il ruolo di governanti e controllori del mondo materiale.
* Sono considerati esseri inferiori, creati da un dio falso o da un’entità divina imperfetta (il Demiurgo).
* Gli gnostici credevano che gli arconti fossero responsabili dell’ignoranza e della sofferenza nel mondo, e che ostacolassero l’anima umana nel suo percorso verso la gnosi (conoscenza spirituale) e la liberazione.
* Le descrizioni e i nomi degli arconti variano a seconda delle diverse sette gnostiche.

In sintesi, il termine “arconte” può riferirsi sia a magistrati dell’antica Grecia che a entità spirituali nelle credenze gnostiche.